 | La atmósfera marciana es menos densa que la terrestre y está compuesta por dióxido de carbono del cual sólo un 0,13% es oxígeno. |
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Concepto artístico de la sonda en la órbita de Marte. |
California
AGENCIAS DE NOTICIAS
LA NAVE Mars Reconnaissance Orbiter pasó con éxito la mayor prueba de su existencia al entrar sin novedad en órbita en torno al Planeta Rojo.
Pero aún le quedan por vencer otros desafíos.
El próximo mes, la nave de dos toneladas iniciará otra etapa difícil en su misión, valorada en 720 millones de dólares. Pasará los próximos siete meses acercándose más a la atmósfera del planeta hasta reducir su órbita _ actualmente elíptica _ a una circular que le pondrá a una distancia de 322 kilómetros de la superficie.
El propósito es acercarse lo más posible a Marte a fin de transmitir imágenes detalladas.
"Tenemos una capacidad de maniobra que les dejaría boquiabiertos'', indicó el científico de proyección Richard Zurek.
La Reconnaissance Orbiter se suma al periplo de otras naves, el Mars Global Surveyor y el Mars Odyssey de la NASA, y el Mars Express de la Agencia Espacial Europea, que ya circunvalan el planeta.
En la superficie, los todo terreno Spirit y Opportunity, de la NASA continúan recorriendo el planeta.
A diferencia de misiones previas a Marte, el Reconnaissance Orbiter es la nave espacial de mayor potencia que ha llegado a Marte, y es previsible que envíe más información sobre el Planeta Rojo.
Después de adaptarse a su órbita, la nave iniciará una travesía de dos años para examinar el planeta en baja órbita antes de fin de año. Tiene previsto observar el clima y la atmósfera de Marte, buscar cualquier vestigio de agua en la superficie y encontrar posibles lugares para futuros aterrizajes a fin de enviar a la nueva generación de robots todoterreno y posiblemente exploradores humanos.
Después de eso, servirá como repetidora en la comunicación entre la Tierra y Marte hasta que concluya su misión el 2010.
El director del proyecto Jim Graf pronosticó que los resultados científicos de la misión serán extensos.
"Reescribirá los libros de ciencia sobre Marte'', destacó.
El Reconnaissance fue lanzado en la Florida a fines de agosto. Ha viajado 499 millones de kilómetros en un período de siete meses para hasta quedar en órbita.
NO ES DEL TODO MALO
Una serie de experimentos llevados a cabo por la sonda espacial de la NASA Odisea a Marte indican que los seres humanos podrían sobrevivir una visita a la superficie del planeta rojo, aseguran científicos.
Los resultados muestran que la radiación que existe alrededor de Marte tal vez podría causar problemas de salud a los astronautas, pero no necesariamente su muerte.
La sonda Odisea a Marte lleva dos años orbitando el planeta rojo, desde donde envía información a la Tierra.
Los resultados del estudio de parte de los hallazgos fueron presentados en el encuentro anual de la Unión Geofísica de Estados Unidos, que se realizó en San Francisco.
TRAS EL AGUA
Su radar explorará bajo las capas rocosas de la superficie marciana y una cámara telescópica transmitirá a la Tierra cuerpos tan pequeños como una mesa.
Al mismo tiempo, otra cámara observará los cambios meteorológicos del planeta y un radiómetro transmitirá las variaciones atmosféricas de temperatura, vapor de agua y polvo, señaló.
El agua es esencial para la vida y eso ayudará a enfocar futuros estudios para determinar si alguna vez Marte tuvo las condiciones para su existencia. Por eso sigue en órbita de Marte.
MAS DATOS
Año marciano: 687 días terrestres
Distancia de la Tierra: 378 millones de kms
Temperatura en verano: 27ºC
Temperatura invernal: -133ºC
Marte tiene dos lunas: Fobos y Deimos
