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Una de las razones por la cual no hay un acuerdo definitivo es por los intereses económicos: fosfato, gas natural y uranio.
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Carlos Christian Sanchez
PANAMA AMERICA
EL GRAN desierto del Magreb, el Sahara, es una de las regiones más exóticas del mundo, en donde se mezclan habitantes nómadas que resisten al clima más severo, dunas que se arriman a un sempiterno cielo azul caluroso y se recuerdan las historias románticas de los exploradores montando caballos briosos o camellos intranquilos.
Una parte de este desierto es interesante. Frente al Océano Atlántico, hay un territorio del cual salen grandes tormentas de arena y luego forman los conocidos huracanes. Este lugar es el Sahara Occidental.
En un conflicto que ha durado 32 años, 16 en sangrientos combates, las Naciones Unidas tiene hoy la responsabilidad de proponer un acuerdo para facilitar una resolución que llame a un referéndum para determinar si se le otorga autonomía limitada, o pedir la desocupación total al territorio saharaui, hoy ocupado por Marruecos.
Este lunes, el Consejo de Seguridad debatirá la prolongación de la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sahara Occidental (MINURSO), cuyo límite de vigencia termina el 30 de abril y se pretende darle seis meses más de labores humanitarias.
CONFLICTO HISTORICO
Aunque poco conocido, el diferendo del Sahara Occidental ha generado el surgimiento de la causa reivindicativa de la nación saharaui (el pueblo del desierto) la cual desde 1975 exige la desocupación de la región invadida por tropas marroquíes en la denominada "Marcha Verde", en conjunto con efectivos armados de Mauritania.
Por siglos, la región del también denominado "Río de Oro", fue zona de disputa entre España, Francia y el Reino de Marruecos, debido a los vastos recursos naturales que posee y su estratégica posición en el África del Norte.
Los españoles reclamaron el control del Sahara Occidental en 1885 y en 1934 se apoderan del territorio, implantando una colonización al mejor estilo europeo. Pero luego de la muerte de Francisco Franco y la moda de la descolonización, Madrid abandona la colonia, sin definirse claramente su futuro o estatus jurídico.
En 1975, cuando Marruecos y Mauritania se dividen el Sahara, nunca se pensó que de esta acción nacería la semilla que formaría una nueva nación aguerrida.
El 26 de febrero de 1976 España se retiró oficialmente del territorio, pero inmediatamente el Frente Polisario proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) y lanzó una guerra de liberación del territorio contra estos dos países.
En 1979, el Frente Polisario (Frente Popular de Liberación de Saguía el Hamra y Río de Oro), vence a Mauritania, la cual firma la paz con los saharauis y reconocen la RASD.
Las fuerzas saharauis lanzaron una guerra interminable contra Marruecos, país que para evitar el asalto, debió refugiarse tras gigantescos fortines defensivos o muros electrónicos, que también facilitaban su ocupación ilegal en el Sahara.
Será en 1991, cuando la ONU lográ un cese el fuego y se despliega la MINURSO. La entidad internacional sugirió realizar un referéndum para definir el futuro del territorio, pero Marruecos ha ido posponiendo la convocatoria electoral, por diversas razones.
Desde 1997, el ex secretario de estado norteamericano, James Baker III, se encargó de ser el facilitador entre Marruecos y el Frente Polisario para lograr un entendimiento.
LUCHA POR LA LIBERTAD
Según el Embajador de la RASD en Panamá, Souliman Tayeb, su país espera que la ONU permita la extensión de la misión de observación en el Sahara Occidental y "que pueda haber una resolución que tome en cuenta el derecho de autodeterminación del pueblo saharaui".
Según Tayeb, el nuevo secretario general de a ONU, Ban Ki-moon, está interesado en resolver los conflictos en el África, sobre todo el caso del Sahara Occidental y la crisis de Darfur en Sudán.
Por ello, dice el embajador saharaui, Ban instó al Consejo de Seguridad a que tanto la RASD y el Marruecos "establezcan negociaciones sin condiciones previas, a fin de lograr una solución política justa y propia, mutuamente aceptable" que permita la independencia del Sahara.
Unos 46 países del mundo, la mayoría de ellos africanos y latinoamericanos, reconocen a la RASD. Panamá es uno de estos estados. También la Unión Africana reconoce a la RASD, pero la ONU y la Liga Árabe no han oficializado sus contactos con los saharauis. Marruecos tiene el apoyo de 25 países árabes, puesto que Rabat dice que "defiende su integridad territorial".
El diplomático indicó que entre 700, 000 y un millón de personas habitan el territorio saharaui, incluyendo a los emigrantes en otros países. Tayeb recalcó que el referéndum en el Sahara Occidental debe convocarse sin contratiempos, tiene que ser transparente y será lo que defina si su pueblo acepta la autonomía marroquí o la independencia total.
